Pantalla cautiva: el segundo gran año del entretenimiento

Conviene mirar una coincidencia de calendario. 2026 es el año de estrenos de entretenimiento más cargado desde antes de la pandemia, y llega sobre una infraestructura que el confinamiento de 2020 dejó instalada en la sala de cada casa. La pregunta ya no es si habrá público, sino quién lo tiene capturado de antemano.

Recordemos el dato. En 2020, el primer año de la pandemia, la industria global de videojuegos creció alrededor de 9% en doce meses, hasta unos 159 mil millones de dólares, según Newzoo: uno de sus saltos más fuertes y el arranque de una migración que no se revertiría. La taquilla del cine se desplomó, pero el consumo cultural no desapareció: migró. Las salas se vaciaron y las pantallas de la casa se llenaron. Netflix, Disney+, Amazon Prime, Twitch y las consolas absorbieron las horas que antes iban al cine, al estadio o al teatro. Ese desplazamiento no fue temporal: fue una migración estructural.

Cinco años después, esa migración llega a un pico simultáneo. 2026 es el calendario más cargado de estrenos masivos desde 2019. Grand Theft Auto VI, el videojuego más caro de la historia, con un presupuesto que las estimaciones ubican hasta en mil quinientos millones de dólares, se estrena en el otoño de 2026 bajo Take-Two. Avengers: Doomsday, de Marvel y Disney, vuelve a desplegar el modelo híbrido de cine más streaming que la pandemia normalizó. La pelea por el calendario no es solo entre estudios: es por quedarse con la atención de un público que, desde 2020, ya tiene en casa el equipo, el catálogo y el hábito.

Y los actores en posición vuelven a ser conocidos. BlackRock, Vanguard y State Street, las tres mayores gestoras de activos del planeta, figuran entre los principales tenedores institucionales de Take-Two, Microsoft, Sony, Nintendo, Disney y Comcast. Son, además, grandes accionistas de las farmacéuticas que dominaron el ciclo anterior. No hace falta que tomen una decisión explícita: ya están dentro de cada empresa que competirá por capturar las horas de pantalla.

El crítico cultural Jonathan Crary lo describió con filo en 24/7 (2013). El capitalismo contemporáneo, escribe, persigue una meta: borrar los "tiempos muertos" del consumo. Cada hora en que el sujeto no mira, no juega ni compra es, para el mercado de la atención, una hora ineficiente. Los confinamientos y las restricciones de movilidad operan, dice años antes del COVID, como un ajuste en la dirección que ese capitalismo ya buscaba: mirar más, salir menos.

2020 montó la infraestructura; 2026 le da contenido.

Eso fue 2020. Los Estados pagaron por construir la infraestructura de la cautividad: subsidios de banda ancha, apoyos a la producción de contenido, estímulos a la digitalización. Lo que quedó no es un regreso al punto de partida, sino una nueva línea base. Y sobre esa base, 2026 deposita un catálogo simultáneo que el público no podría agotar ni queriendo salir.

Aterricemos. Si por cualquier motivo, un brote, una alerta sanitaria, una recomendación internacional, volviera la conversación sobre el confinamiento, los que perderían (aerolíneas, restaurantes, turismo, deporte presencial) están débiles y dispersos. Los que ganarían (las plataformas, las consolas, los grandes estudios y las redes) están fuertes, concentrados y con catálogo listo para encenderse. La industria del entretenimiento es, en 2026, la única infraestructura global de masas mejor preparada para un confinamiento que para su ausencia.

No hace falta suponer intención, ni una nueva pandemia, para que el patrón se vea. Basta el viejo criterio de a quién beneficia: la economía de la atención ya hizo su trabajo de posicionamiento. Si la pantalla ya está prendida, no hay que vender el confinamiento. Solo activarlo.